Gli Stati Uniti hanno deciso di imporre una tariffa del 50% sul rame a partire dal 1° agosto, mettendo in allerta l'industria globale dei semiconduttori. Il rame è un materiale chiave per i semiconduttori ad alte prestazioni, i veicoli elettrici e le industrie tradizionali come i cablaggi. L'aumento dei prezzi del rame sta impattando direttamente la catena di approvvigionamento globale dei semiconduttori e i costi di produzione. Ulteriori tariffe sui semiconduttori dovrebbero essere introdotte entro la fine di questo mese, aumentando le tensioni.
Gli addetti ai lavori del settore hanno rivelato il 13 che l'industria nazionale dei semiconduttori della Corea del Sud sta pianificando soluzioni e contromisure politiche tariffarie. I chip di semiconduttori finiti non saranno soggetti a tariffe, ma i componenti critici necessari per la produzione di chip (come il filo di rame) saranno inclusi nell'ambito tariffario. Ciò potrebbe portare indirettamente a un aumento dei costi di produzione dei semiconduttori.
Gli esperti del settore dei semiconduttori hanno dichiarato: “La tariffa statunitense sul rame non influisce direttamente sui semiconduttori stessi, ma porterà a un forte aumento del costo dei materiali chiave, che avrà un impatto pratico sulla produzione di semiconduttori.” Hanno aggiunto: “L'impatto sarà maggiore per i semiconduttori ad alte prestazioni che utilizzano grandi quantità di rame.”
Tradizionalmente, il rame è ampiamente utilizzato nei veicoli elettrici, nelle batterie e nei cablaggi, ma è anche cruciale nell'imballaggio dei semiconduttori, nella progettazione dei substrati e nelle linee di trasmissione dati ad alta velocità. Con l'aumento della domanda di chip AI avanzati e GPU ad alte prestazioni per strutture di cablaggio più sottili e complesse, l'uso del rame è in aumento.
Questa situazione è altrettanto sgradita per l'industria dei semiconduttori statunitense. Aziende come Intel e Micron, che stanno espandendo aggressivamente la produzione negli Stati Uniti, si trovano ad affrontare un'inaspettata “inflazione delle materie prime.” Se la tariffa sul rame verrà attuata, i prezzi di importazione aumenteranno di quasi 1,5 volte.
La Semiconductor Industry Association (SIA) ha espresso preoccupazione, affermando: “Contrariamente all'intenzione di proteggere le industrie nazionali, i costi di produzione di chip nazionali potrebbero aumentare rapidamente, indebolendo la competitività globale.”
Il problema è che la politica tariffaria per i semiconduttori finiti deve ancora essere introdotta. Il presidente Trump ha dichiarato durante una riunione di gabinetto alla Casa Bianca l'8 che: “Annunceremo tariffe su determinati prodotti come prodotti farmaceutici e semiconduttori.” Sebbene il presidente Trump non abbia rivelato aliquote tariffarie specifiche, tempi di annuncio o date di attuazione, il segretario al commercio Howard Rutnik ha indicato dopo la riunione di gabinetto che il piano è quello di completare l'indagine sui semiconduttori entro la fine di questo mese.
Questa politica tariffaria è interpretata come un tentativo di garantire le entrate fiscali e frenare l'ascesa della Cina nell'industria dei semiconduttori, ponendo l'intera catena di approvvigionamento dei semiconduttori sotto gli Stati Uniti.
Gli Stati Uniti continuano a fare pressione sulle aziende globali di semiconduttori come TSMC, Samsung Electronics e SK Hynix attraverso politiche tariffarie, chiedendo loro di stabilire basi di produzione e investire negli Stati Uniti.
In particolare, l'industria della memoria nazionale statunitense dovrebbe affrontare pressioni. Samsung Electronics sta costruendo una fonderia a Taylor, in Texas, mentre SK Hynix si sta preparando a stabilire una base di produzione di imballaggi di semiconduttori a Lafayette, nell'Indiana. Queste due aziende non hanno impianti di produzione di memoria negli Stati Uniti. Se le tariffe sui semiconduttori vengono imposte negli Stati Uniti, saranno in grado di stabilire impianti di produzione di memoria.
Tuttavia, alcuni osservatori ritengono che imporre tariffe elevate sui semiconduttori negli Stati Uniti non sia un compito facile. Questo perché paesi e regioni come la Corea del Sud e Taiwan dominano una grande porzione del mercato globale dei semiconduttori e tariffe eccessive potrebbero effettivamente far aumentare i prezzi dei prodotti delle aziende statunitensi.
Il ricercatore senior Kim Yang-pyeong del Korea Industrial Research Institute prevede cautamente: “Dato che Trump ha menzionato di nuovo i semiconduttori, la probabilità di non imporre tariffe sui semiconduttori è alta,” ma afferma anche: “La possibilità di imporre tariffe elevate come quelle sul rame è bassa.”
Analizza: “Per altri prodotti menzionati per le tariffe, gli Stati Uniti hanno produzione o alternative, ma non ci sono molte alternative per i semiconduttori. Proprio come con le tariffe sugli iPhone, gli Stati Uniti non possono intraprendere azioni energiche in aree che danneggiano i propri interessi.”
I chip potrebbero subire interruzioni a causa di problemi di approvvigionamento di rame
PricewaterhouseCoopers (PwC) ha recentemente riferito che entro il 2035, circa il 32% della produzione globale di semiconduttori potrebbe essere influenzata dalle interruzioni dell'approvvigionamento di rame legate ai cambiamenti climatici, una cifra che è quattro volte superiore al livello attuale.
Il Cile, il più grande produttore mondiale di rame, sta già affrontando carenze idriche, che stanno rallentando la produzione di rame. PwC afferma che entro il 2035, la maggior parte dei 17 paesi che forniscono rame all'industria dei chip dovrà affrontare rischi di siccità.
L'ultima carenza globale di chip è derivata da un duplice impatto di picchi di domanda indotti dalla pandemia e dalla chiusura delle fabbriche, che hanno gravemente colpito l'industria automobilistica e causato lo stallo delle linee di produzione in altre industrie dipendenti dai chip.
Glenn Borm, project leader di PwC, ha citato i dati del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, affermando: “Ciò ha portato a un calo dell'1% della crescita del PIL statunitense, mentre la Germania ha subito un calo del 2,4%.”
PwC indica che anche i minatori di rame provenienti da paesi come Cina, Australia, Perù, Brasile, Stati Uniti, Repubblica Democratica del Congo, Messico, Zambia e Mongolia saranno colpiti e tutte le regioni di produzione di chip a livello globale non possono evitare questo rischio.
Il rame viene utilizzato per realizzare miliardi di minuscoli fili in ogni circuito di un chip. Sebbene siano in corso ricerche su materiali alternativi, nessuno può attualmente eguagliare il rame in termini di prezzo e prestazioni.
PwC avverte che se le innovazioni materiali non si adatteranno ai cambiamenti climatici e i paesi colpiti non riusciranno a sviluppare sistemi di approvvigionamento idrico più stabili, questo rischio continuerà ad aumentare nel tempo.
Il rapporto afferma: “Entro il 2050, circa la metà dell'approvvigionamento di rame di ogni paese dovrà affrontare rischi, indipendentemente dalla velocità con cui vengono ridotte le emissioni globali di carbonio.”
Cile e Perù hanno preso misure per garantire l'approvvigionamento idrico, tra cui il miglioramento dell'efficienza mineraria e la costruzione di impianti di desalinizzazione. PwC afferma che questo approccio è esemplare, ma potrebbe non essere una soluzione per i paesi che non possono accedere a grandi quantità di acqua di mare.
PwC stima che attualmente il 25% della produzione di rame del Cile sia a rischio di interruzione, una cifra che salirà al 75% nel prossimo decennio, raggiungendo il 90% -100% entro il 2050.
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